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提起瓦匠,與泥水匠、木匠、石匠、鐵匠一樣,都供奉魯班師為祖師爺,合稱五匠。傳說(shuō)當(dāng)初瓦匠向魯班師學(xué)手藝的時(shí)候,因?yàn)樽祓?,騙人錢財(cái),被趕走了。因此,其他四種工匠都瞧不起瓦匠,不愿與他們?yōu)槲椤?/span>
我第一次接觸瓦匠,是在一九七七年。當(dāng)時(shí),我們大隊(duì)決定建立一家社隊(duì)企業(yè)——深二磚瓦廠。對(duì)社員來(lái)說(shuō),這是一件大事,有錢出錢,有力出力,興師動(dòng)眾。沒有挖土機(jī),社員們從附近的田里挑來(lái)泥土,倒在窯上。當(dāng)時(shí),媽媽在磚瓦窯挑土,挑一擔(dān)泥土得到一根竹簽,最后折算成工分,而分簽的就是我的大哥。沒有壓土機(jī),靠夯錘夯實(shí)泥土。所謂夯錘,就是一塊正方形的厚石板,四角安裝了四個(gè)鐵環(huán),每個(gè)鐵環(huán)兩邊各系一條麻繩,八個(gè)人同時(shí)拉起麻繩,夯錘離地躍起,同時(shí)放松麻繩,夯錘自然落下,從而壓實(shí)泥土。夯錘夯土要做到步調(diào)一致,必須喊號(hào)子:“杭唷,杭唷,杭唷……”我因人太小,力氣不夠,泥土挑不動(dòng),喜歡拉夯錘,號(hào)子喊得比大人還要響。
眾人拾柴火焰高,磚瓦窯不久就砌好了。從此,大人忙生產(chǎn),小孩忙游戲,我的童年時(shí)代又多了一個(gè)游樂(lè)場(chǎng),碰到許多好玩的事。
燒磚瓦的泥土,是田地下層的黏土。這種黏土韌性好,不易開裂,給小孩做游戲用的手槍正合適。瓦匠剔除表層的浮泥,像螞蟻搬家一樣,一鋤頭一鋤頭,慢慢地把深層的粘土挖走。天長(zhǎng)日久,本來(lái)是平整的稻田或者突兀的高地,變成下陷的池塘。
瓦匠把粘土攤成一個(gè)高約尺余的圓餅,潑上水,牽來(lái)一頭水牛,讓它在上面轉(zhuǎn)圈踩踏,一圈、兩圈、三圈……不知道要轉(zhuǎn)上幾百上千圈,直踩得腳下的粘土熟透為止。我們經(jīng)常圍著轉(zhuǎn)圈的水牛傻看,興味盎然。
從鋼模子里壓出來(lái)的洋瓦和磚頭的濕毛坯,一排一排壘得整整齊齊,曬干裝窯??衫咸煜才瓱o(wú)常,陰晴不定,剛才還是晴空萬(wàn)里,一會(huì)兒就下起瓢潑大雨。這些辛辛苦苦做出來(lái)的毛坯如果被雨淋了,就變成一堆爛泥。每當(dāng)烏云突起的時(shí)候,瓦匠就停下手中的活,飛奔而來(lái),急忙把預(yù)先準(zhǔn)備的草袋蓋在磚瓦的毛坯上,避風(fēng)遮雨。
磚瓦的毛坯曬干以后,裝窯點(diǎn)火,兩個(gè)工人輪流值班,晝夜不停,把成捆松枝或者麥稈扔進(jìn)窯口,燃起熊熊大火。還有一個(gè)專門控制火候的瓦匠,是巖頭毛尤村人,名叫王思遠(yuǎn),人稱遠(yuǎn)師。
遠(yuǎn)師根據(jù)瓦坯的干度、季節(jié)的氣溫和空氣的濕度以及燃柴的火力等因素,判斷閉窯的火候。一窯磚瓦燒得好壞,全憑他的經(jīng)驗(yàn)。燒磚瓦至少一個(gè)禮拜,前三天用慢火燒,把水分燒掉,后四天用旺火燒,接連不斷地把一捆捆松枝扔進(jìn)窯內(nèi),保持旺盛的火焰。等到窯內(nèi)的磚瓦燒得顏色通紅,渾然一體,分辨不出哪是磚哪是瓦,就用磚泥封閉窯口。
燒火之前,預(yù)先在磚瓦窯頂部的圓形天窗上,用泥坯做的磚頭砌好,呈圓弧形,不致塌陷。閉窯之后,用泥土把天窗四周圍住,灌進(jìn)冷水,使磚瓦窯慢慢冷卻。如果天窗沒有砌好,水直接滲漏進(jìn)去,磚瓦急劇降溫,就會(huì)碎掉。冷卻三天三夜之后,才能開窯。
記得在開窯之前,瓦匠充滿期待和焦灼,希望燒出一窯好磚瓦,都是成品,只怕火候燒得不夠或者過(guò)頭,廢品和次品太多。他們當(dāng)時(shí)的心情,就像押寶的賭徒,是輸是贏,心里沒底。開窯之后,窯口的磚瓦往往燒過(guò)頭,容易變形,硬度很高;后壁的磚瓦燒得不夠,顏色偏黃,就像人得了黃胖病,俗稱黃胖瓦、黃胖磚;中間的磚瓦燒得正好,形狀周正,硬度適中,多是正品。
在閉窯后的三天時(shí)間里,天池上熱氣騰騰。小孩子紛紛上前圍觀,既好奇,又害怕,只怕掉進(jìn)天池。有一次,遠(yuǎn)師喝醉了酒,爬上天池察看的時(shí)候,不慎滑到,掉了進(jìn)去,幸好被人拉起,燙壞一大片皮膚。
上世紀(jì)七十年代,浙江紹興、蕭山、永康、東陽(yáng)等地喜歡用洋瓦蓋房子,每片賣三角五分錢。洋瓦既不怕風(fēng),也不怕漏,尤其是翻漏時(shí),人可以從上面踩過(guò)去,哪片破了換哪片,不會(huì)碎掉,相當(dāng)方便。
到了八十年代,農(nóng)村開始建平頂?shù)匿摻钏喾?,洋瓦一下子英雄無(wú)用武之地,銷路漸漸差下去了。過(guò)了幾年,大隊(duì)里的洋瓦廠倒閉了;又過(guò)了幾年,廢棄的磚瓦窯也倒塌了;再過(guò)了幾年,農(nóng)村里搞土地平整,磚瓦窯消失得無(wú)影無(wú)蹤。(王向陽(yáng)《手藝:漸行漸遠(yuǎn)的江南老行當(dāng)》,廣西師大出版社,2017年8月版)
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