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浦江地處我國(guó)東南丘陵地帶,是一個(gè)有山有水的縣城,以前盛產(chǎn)一種桐油,它產(chǎn)自桐子樹,將其果實(shí)壓榨后得到一種澄清粘稠的液體,有防水防腐的功用。
據(jù)我父親說,當(dāng)年我縣西部和北部許多山區(qū)都種植有桐子樹,作為一種經(jīng)濟(jì)作物,成為山民們的財(cái)源,本地有諺:“千棕萬桐,永世不窮?!币馑际钦f,誰家若有千株棕櫚樹或萬棵桐子樹,子孫后代將永遠(yuǎn)受益。
山民們?cè)诜N植桐子樹之前,先把山中的雜木砍倒,挖掉樹樁,把雜草和樹葉燒成一層厚厚的灰燼,作為基肥,第一年種植一批玉米,由于土地肥沃,種植出來的玉米棒條條粗壯,玉米粒顆顆飽滿。
翌年,開始種植桐子樹,三年后就能結(jié)出果實(shí)。每到秋季,桐子樹果實(shí)成熟之際,就是一年中最繁忙的采摘之時(shí)。桐子果實(shí)外形俏麗,采下后堆積在一起,讓其外皮自然腐爛,一段時(shí)間后,里面裸露出黑色的桐籽,每顆果實(shí)里面約有四五粒桐籽。
把去皮后的桐籽曬干,再用工具打裂,里面白色的果仁富含油份,是榨油的好材料,用篩子篩去籽殼,留下果仁榨油。
榨油需要有專門的壓榨工具,本地人稱之為“麻車”,一些村莊的富戶備有這種設(shè)備,如后陳、邵店、后江村、馬墅和車門頭等村都有,其設(shè)備主要有一個(gè)大碾子、一段中空的粗大樹木,另外還有一根撞桿和一些楔塊等配件。
大碾子用牛牽拉,先把果仁碾碎,再用稻草包成一個(gè)個(gè)油餅,放入中空的樹木中,最后用懸吊著的撞桿不停地撞擊楔塊,隨著楔塊的不斷打入,楔塊對(duì)油餅產(chǎn)生擠壓,桐油就從油餅中汩汩滲出,滴入到下面的木桶中。
這種土法榨油是一項(xiàng)既復(fù)雜又繁重的體力活,需要很多道工序,其中打撞桿是最耗體力的,榨油工赤膊上陣,喊著“嘿喲、嘿喲”的號(hào)子,動(dòng)作整齊劃一,號(hào)子聲震數(shù)里。
當(dāng)果仁被徹底榨干后,新?lián)Q一批油餅繼續(xù)壓榨。鄉(xiāng)村農(nóng)閑時(shí),榨油房中熱火朝天,榨完桐油后,也兼榨其它一些植物油,如菜籽、棉籽和烏桕子等。
當(dāng)時(shí)農(nóng)村中有諺:“一日油,一頭牛,一年到頭不用愁。”在農(nóng)耕時(shí)代,誰家若有一日所榨的油量和一頭耕牛的話,農(nóng)民生活就非常滿足了,在“點(diǎn)燈靠油,耕田靠牛”的年代,這是老百姓最大的奢望。
桐油用途很廣,新榨的桐油叫生桐油,主要用于醫(yī)藥和化工等行業(yè)。生桐油經(jīng)煉制后稱為熟桐油,可用于機(jī)器的保養(yǎng),也可代替油漆等涂料,油制衣柜、桌椅等一些木器家具。
木桶、水車和籮筐等農(nóng)具經(jīng)桐油涂沫后,就能經(jīng)久耐用。村民們自己動(dòng)手,涮桐油前,先把各種器具洗凈、晾干,再用油帚在器具上涂抹一薄層桐油,講究者油二,晾干后就可以使用了。
外銷的桐油裝在一種竹簍中,外面由竹篾編制,里面由數(shù)層油紙做襯,每簍約重25公斤,運(yùn)輸方便,通過浦陽(yáng)江這條黃金水路,遠(yuǎn)銷到全國(guó)各地。
本地市場(chǎng)上也有專售桐油的攤位,百姓購(gòu)買時(shí),用陶灌盛裝,拿回家后可直接使用。一些種有少許桐子樹的家庭,也可把采下的桐籽拿去兌換一點(diǎn)桐油。
桐籽殼是一種很耐燒的材料,冬天取暖時(shí),把一小把桐籽殼燒成的炭放到火熜里,就可取暖大半天,非常實(shí)用。
那榨剩的油餅也不廢棄,是一種很好的有機(jī)肥料,百姓把它買回家,搗碎后直接施用到農(nóng)田,也可先浸入人糞尿中,十天半月后,待其慢慢軟化再施用,在那化肥奇缺的年代,桐籽餅是保證糧食豐收的一大法寶。
隨著社會(huì)的高速發(fā)展,桐油已被其它工業(yè)油所替代,當(dāng)年那成片的桐子樹也就慢慢地消失了。
(黃祖煥/口述 黃貞祥/整理 摘自《鄉(xiāng)愁如水》)
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